Wandelen in natuurparken in de Algarve, deel 4

Uitwaaien aan de Westkust: Costa Vicentina, Algarve/Alentejo

Dit natuurgebied heet Parque Natural do S.W. Alentejano e Costa Vicentina. Deze kuststrook ligt tussen Sines in het noorden (Alentejo) en Burgau in het zuiden (Algarve).

Het park vormt een lange smalle strook van rond de 10 km langs de Portugese zuidwestkust. Het werd in 1995 uitgeroepen tot natuurpark en er mag geen hoogbouw plaatsvinden zodat deze kust gevrijwaard blijft van projectontwikkelaars.

Het park heeft een oppervlakte van 60.000 ha land en bijna 30.000 ha oceaan. Het is een ruige en authentieke kust met pittoreske badplaatsjes zoals Monte Clerigo, Arrifana, Odeceixe en Zambujeira do Mar.

Het strand van Odeceixe, Praia da Odeceixe is uitgeroepen tot een van de 7 mooiste natuurschoonheden van Portugal. Als je door deze kustplaatjes struint, waan je je 50 jaar terug in de tijd, met om je heen gekleurde kleine knusse huisjes aan smalle straatjes uitkijkend op de Atlantische Oceaan.

Je kunt hier heerlijk uitwaaien en wandelen langs de steile kliffen en pauzeren op intieme strandjes. Op plaatsen waar een beek of rivier in de oceaan uitmondt, zijn de stranden breder. Boven op de kliffen liggen op veel plekken zandduinen.

De kliffen in het westelijk deel van het park hebben een heel ander karakter dan die van de zuidkust. Ten noorden van Cabo São Vicente bestaan de rotsen vooral uit schist, een kristallijn gesteente. Dit gesteente werd zo’n 350 miljoen jaar geleden gevormd.

Door de vorm en ligging van het natuurpark is de vegetatie er sterk beïnvloed door de oceaan. Het park is ook in het leven geroepen ter bescherming van enkele bedreigde en uiterst zeldzame plantensoorten.

In het park leven dassen, wilde katten en otters die je soms in de talrijke riviertjes kunt zien die uitmonden in de oceaan. Verstopt in de bossen of dicht struikgewas zitten ook mangoesten, roofdieren die een kip of konijn niet versmaden, alleen voorkomend in Europa op het Iberisch schiereiland.

Het park is vooral van belang als broed-, doortrek- of overwinterplaats voor vele vogelsoorten. Ooievaars zijn hier de weg kwijt, zo lijkt het, want je ziet ze veelal broeden op rotsachtige eilandjes voor de kust.

Meer informatie vind je op de website Rota Vicentina.

Wandelgidsen voor natuurparken in de Algarve