Kameleons zie je in natuurdocumentaires over verre landen. In slow motion laat de filmmaker zien hoe ze hun prooi vangen met een razendsnel uitschietende tong die wel een meter lang kan zijn. Beroemd is hun vermogen om de kleur van hun omgeving aan te nemen. Het zijn bijzondere dieren.
En dit exotische dier komt in Europa voor? Ja hoor, dat zal wel. Maar goed, ik geloofde ook niet dat er roodwangschildpadden en rivierkreeften in de Amsterdamse grachten zwommen, totdat ik ze met eigen ogen zag.
Tavira
En ook de kameleon liet zich zien, een jaar of wat geleden in Tavira. Ik was bijna over hem heen gefietst. Geen wonder, want ik heb zelden een dier gezien dat zich zo traag voortbeweegt. De kameleon is beslist de luiaard onder de reptielen. Voetje voor voetje verplaatst hij zich. Dat gaf me in elk geval de mogelijkheid hem van alle kanten te fotograferen.
Er zijn meer dan 80 soorten kameleons, de meeste komen voor in Afrika, maar er is een Europese variant. Die heet de gewone kameleon (Chamaeleo chamaeleon) en leeft in het zuiden van Spanje en Portugal. Het is niet duidelijk of ze zijn geïntroduceerd door de mens of dat ze hier leven omdat Afrika en Europa vroeger aan elkaar vastzaten.
De kameleon is een soort hagedis uit de leguanenfamilie. Hij leeft in het struikgewas of in bomen, maar je ziet hem ook bij het strand in de stugge duinbegroeiing. Omdat hij een wat kantig lichaam heeft, lijkt hij op een tak of een blad. Hij kan zijn ogen onafhankelijk van elkaar alle kanten op bewegen en zo, als hij stilzit, zijn prooi goed in het vizier krijgen. Door zijn trage manier van bewegen lukt het hem zijn prooien te besluipen.
De naam kameleon is afgeleid van het Grieks en betekent ‘leeuw van de aarde’. Net als de leeuw is hij een jager, hij jaagt op insecten. De Europese kameleon heeft niet het vermogen om snel van kleur te veranderen. Zijn kleur is afhankelijk van zijn leeftijd en heeft ook te maken met de stemming waarin het dier verkeert.
Ria Formosa
Een goede plek om een kameleon tegen te komen is het natuurgebied Ria Formosa, oostelijk van Faro. Het dier is overdag actief en gaat ’s zomers op zoek naar een partner. Dan bestaat de kans dat je er zomaar eentje tegenkomt. Mocht hij zich op dat moment op de weg bevinden, help hem dan even naar de overkant. Met zijn snelheid kan hij het niet opnemen tegen de mens en diens vervoersmiddelen.
Een goed en duidelijk geschreven artikel over de kameleon.
Uitnodigend om het helemaal te lezen.
Ik ben er al twee gewoon in mijn tuin tegengekomen (ik woon vlakbij Albufeira). Het probleem is: je ziet ze niet. Je gaat je fototostel halen en dan is het alweer zoeken….
Prachtig dat dier. Wij zagen hem voor ons de weg oversteken tussen ten zuiden van Silves.
Wat een verrassing!
Schitterend verhaal. Zal zeker helpen als ik er een tegen kom.
Ik heb hem nu al 2x gezien; in het bos/duingebied tussen Monte Gordo en Vila Ral de Santo António en in Spanje Cristina-eiland.
Wij wonen sinds kort in de buurt van Tavira met een tuin en ja, zomaar de kameleon in de tuin! Bijzonder, je wilt er de hele dag wel naar kijken! Het dier heeft het klaarblijkelijk naar de zin.
We gaan ons eens verdiepen in het eten van ze! Want het blijven bijzondere dieren die met uitsterven worden bedreigd. Om je heen ziet men complete veranderingen van het leefgebied dus wij willen er alles aan doen om er meer in de tuin te krijgen. Misschien met de juiste bomen te planten voor ze.
Hallo Doris, bedankt voor je reactie. Wat leuk dat je de kameleon gewoon in je eigen tuin kunt bewonderen! Of ze van speciale bomen of struiken houden weet ik niet, maar ze leven van insecten. Dus wat je zeker kunt bijdragen aan hun levensgeluk is: geen insecticiden gebruiken! Groeten, Maja
Ja, in Roja Peja (Algarve) vonden wij een dode kameleon. Waarschijnlijk een verkeersslachtoffer. Bijzondere vondst, dat wel!! Maart 2022.
wij hebben recentelijk een kameleon gespot tijdens één van de vele wandelingen in het achterland van de zuidkust.
Hebben daar ook foto’s van kunnen maken, prachtig dier.
Weet iemand misschien een boek (e-book?) over de flora en fauna in het Nederlands van de west Algarve? Ik heb hier nog nooit een kameleon gezien maar misschien komen ze hier wel voor.
Online kan ik niets vinden. Amazon en bol.com heb ik al geprobeerd..