Ik ben een ‘caótica’

Ik woon in een prachtig gebied met veel landerijen, bossen en natuurlijk de mooie rivier de Taag. Graag ga ik met mijn honden spelen langs de waterkant of te paard het bos in. Maar wat me altijd opviel, was dat ik vaak de enige was.

Vlooienmarkt in het bos

Op een zaterdag- of zondagochtend is het in Nederland druk in het bos met wandelaars, fietsers, joggers en ruiters. Weer of geen weer. In Portugal ligt dat want anders. Hier kom je bijna niemand tegen en alleen in het jachtseizoen klinkt op donderdag en zondag voortdurend het geknal van de jagers. In dat geval kun je als wandelaar maar beter wegblijven. Helemaal jammer is als je dan op een dag toch het bos inloopt je de eerste 100 meter het gevoel krijgt dat je op een vuilstort rondloopt. Hoewel het ook wel wat weg heeft van een vlooienmarkt; wasmachines, magnetrons, oude tapijten, auto-onderdelen en nog veel meer.

Limpar Portugal

Maar er zijn meer mensen die zich storen aan het feit dat de natuur als vuilstortplaats wordt gebruikt. Daarom is het project Limpar Portugal opgezet, een initiatief van burgers dat een vrijwillige deelname stimuleert van particulieren en private en publieke instellingen om oplossingen te zoeken voor het afvalprobleem, onder ander door dagen te organiseren waarop het afval in de bossen wordt opgeruimd. Ook in ‘mijn bos’ is Limpar Portugal aan de slag gegaan. Aan het begin van het bos staat een mooi bordje met de melding dat ze hier hebben opgeruimd. Een goed voorbeeld dat hopelijk velen zullen volgen of dat er op zijn minst voor zorgt dat de mensen hiervoor voldoende respect kunnen opbrengen en geen afval meer achterlaten. Meer informatie over Limpar Portugal vind je op: www.limparportugal.org

CAOS

Als er blijkbaar ook meer mensen zijn die zich bekommeren om de natuur, dan zijn er vast ook meer mensen die ervan houden om de natuur te ervaren tijdens een flinke wandeling. Portugal beschikt van noord tot zuid en van oost tot west over schitterende gebieden. Maar waar zijn die mensen dan?

Ik ben op zoek gegaan en wat blijkt? Er zijn er genoeg. Sim! Ik heb ze gevonden en ze heten caóticos. Nee, het betekent niet dat ze chaotisch zijn (op een paar uitzonderingen na misschien). Het betekent dat ze lid zijn van CAOS; Círculo de Actividades Oxigénio e Sol. Een vereniging die zich bezighoudt met het organiseren van allerlei sportieve activiteiten in de buitenlucht, voornamelijk wandelingen, door heel Portugal. Internet heeft met zijn sociale netwerken veel deuren geopend en brengt mensen met elkaar in contact, Hyves, facebook, hi5, twitter… CAOS heeft ook een goede website waar je je kunt registeren: www.caminharemportugal.ning.com

Je kunt bijvoorbeeld lid worden van de caóticos in Lissabon, Évora, Santarém, Braga of noem maar een plaats en er bestaat een groep van wandelliefhebbers. Bijna elk weekend wordt er door een of meerdere groepen een wandeltocht georganiseerd. De ene keer is het een familiewandeltocht in Rio Maior, de andere keer een stevige wandelroute langs de Douro en weer een andere keer maken ze de Serra da Arrábida bij Sétubal onveilig.

Meestal gaat het om toegankelijke dagtochten van ongeveer 20 kilometer. Doe je het liever wat rustiger aan dan zijn er ook regelmatig tochten van een kilometer of 10 met daarna een picknick of lunch in een restaurant. Zo nu en dan worden er ook meerdaagse tochten gehouden, bijvoorbeeld in Gerês. En in de zomer van 2011 staat er voor de liefhebbers een reis naar de Azoren op de planning om de vulkaan Pico te beklimmen.

Wie, wat, waar en wat kost het?

Iedereen die maar wil, kan meedoen. Je gaat gewoon naar de website en kijkt of er wandeltochten zijn waar je graag aan mee zou willen doen. Het enige wat je vervolgens moet doen, is gewoon op komen dagen op de plek en de tijd die op de website worden vermeld. Deelname is gratis. Iedereen zorgt voor zijn eigen lunchpakket/tussendoortjes en na afloop gaat de groep meestal gezamenlijk ergens wat eten. Alles is geheel vrijblijvend.

Het doel van CAOS is om mensen met een passie voor actief bezig zijn in de buitenlucht samen te brengen en om samen leuke activiteiten te organiseren. Je kunt ook bijvoorbeeld zelf een wandeling organiseren als je dat leuk vindt. Kortom; mogelijkheden te over.

Op naar Santiago de Compostella

Toen ik afgelopen jaar op de website van CAOS stuitte, heb ik me meteen aangemeld. Het duurde echter een paar maanden voordat ik eindelijk de stap nam om in ‘real-life’ de caóticos te ontmoeten, steeds kwam er wel iets tussen; werk, sociale verplichtingen, te ver weg, geen tijd… je kent het vast wel. Totdat ik zag dat CAOS bezig was om in etappes te voet van Lissabon naar Santiago de Compostella te gaan. Ze waren ondertussen iets onder Azambuja in de Ribatejo aangekomen. Aangezien dat dicht bij mij in de buurt was, greep ik deze gelegenheid aan om eens kennis te gaan maken.

De tocht begon in het dorpje Vila Nova de Rainha. Met mij stonden daar nog 37 andere mensen klaar voor het afleggen van een wandeltocht van 20 kilometer tot aan het dorpje Valada, direct aan de oever van de Taag. De contacten en vriendschappen waren zo gemaakt, iedereen heeft immers een gedeelde passie voor wandelen en genieten van wat de natuur te bieden heeft. De een kwam uit Lissabon, de ander uit Santarém en weer iemand anders uit de Alentejo. Sommige mensen lopen al jaren mee en voor andere (zoals ik) was het de eerste keer.

En zoals het de Portugezen betaamt, hoeft niemand onderweg honger te leiden. Hoewel iedereen werd verzocht om voor zijn eigen lunchpakket te zorgen, kwam Vanda met zelfgebakken cake op de proppen, Joana had een thermoskan koffie bij zich en Maria had koekjes uit de Azoren.

De gezelligheid en de pas zaten er vanaf het begin meteen goed in. Een van mijn goede voornemens voor dit jaar is dan ook om als een actieve caótica door 2011 te gaan.