Sinds 1932 wordt Portugal geregeerd door António de Oliveira Salazar die een conservatief en dictatoriaal regime voert, dat weinig ruimte geeft voor economische ontwikkeling. Portugal is in de jaren ’70 van de twintigste eeuw één van de armste landen van Europa. Een groot deel van de bevolking is analfabeet. Vakbonden zijn verboden. Het minimumloon bestaat niet. In 1974 komt de onvrede tot uitbarsting in de Anjerrevolutie.