Monsanto is de meest bijzondere plek waar wij tot nu toe zijn geweest, en dat is niet zo gek want Monsanto is uitgeroepen tot het meest authentieke dorp van Portugal. Wij willen deze geweldige ervaring graag met jullie delen.
Door gastcolumnisten Kevin en Melanie de Zwart van Portugal Adventures.
Een aantal maanden voor ons vertrek naar Portugal hebben wij een foto op internet gezien van een huis met een enorme rots in het dak. Deze foto heeft ons nieuwsgierig gemaakt naar het dorp Monsanto en daarom hebben wij besloten om vandaag daarnaartoe te rijden. Onderweg zien we bijeneters en later ook de hop, een waanzinnig mooie vogel met een enorme kuif. Niet veel later cirkelen er ook vale gieren boven ons.
We volgen de borden richting Monsanto en arriveren aan de voet van een berg. Als we de berg oprijden, zien we enorme ronde rotsen en hoe hoger we komen hoe groter ze worden, onwerkelijk groot. Een heel bizar gezicht. We parkeren onze auto onderaan het dorpje en lopen de rest naar boven. Ondertussen kijken we uit over de hele vallei waar we net doorheen zijn gereden. Een geweldig uitzicht, en we zijn nog niet eens helemaal boven. Dat belooft dus wat!
De weg naar boven is steil en wij vinden het verbazingwekkend dat alle oudjes die hier wonen nog zo makkelijk de berg op en af komen. Hiervoor moeten zij zeker een goede conditie hebben en flinke spieren in de benen. We worden verwelkomd door de heerlijke lucht van geroosterde kastanjes. Een vrouwtje heeft haar kraampje net opgesteld maar heeft nog geen klanten.
Lord of the Rings opgenomen in Portugal?
Hoe verder we naar boven lopen, hoe sprookjesachtiger het allemaal wordt. We wanen ons in een dwergendorp uit Lord Of The Rings. De mensen hebben handig gebruik gemaakt van de rotsen en hebben hun huizen eromheen gebouwd. In plaats van een obstakel, zien de locals deze rotsen als materialen en gebruiken ze wijs als muren. Vooral het kerkje is absoluut onwerkelijk, maar geniaal gebouwd. Er zijn talloze zijweggetjes, de ene nog absurder en mooier dan de andere.
Als we na een uurtje struinen het dorp wel gezien hebben, besluiten we door te lopen en het pad te volgen naar de top van de berg. Dit blijkt een goede keuze te zijn geweest. Zonder dat we het wisten komen we bovenaan de berg een imposant oud fort tegen. Er staat een half vergane kapel aan de voet van de nederzetting.
Het fort is gebouwd op enorme keien en we kunnen op bijna alle muurtjes van het fort lopen. Levensgevaarlijk, maar wel helemaal te gek. In Nederland zouden dit soort paadjes zonder twijfel worden afgezet. We maken heel veel foto’s en bekijken de prachtige zonsondergang. We genieten nog even van het uitzicht en lopen dan weer terug naar het dorp om daar iets te eten en te drinken.
Monsabores, gruwelijke heerlijkheden
We komen uiteindelijk terecht bij een klein, gezellig winkeltje, Monsabores. We ontmoeten de eigenaresse Andreia en maken kennis met de heerlijkste producten uit de streek. Hidromel, een likeur van honing bijvoorbeeld. De meest waanzinnige schapen- en geitenkazen, vleesspecialiteiten, Portugees bier en geweldige olijven die je absoluut geproefd moet hebben. We kopen er wat kaas, honing en vlees en lopen daarna naar het restaurant Taverna Lusitana.
Vanaf het terras heb je een adembenemend uitzicht over de hele vallei. We eten er een pannenkoek van lokale ingrediënten met honing, noten en geitenkaas met daarbij een geweldige tomatensalade. Uiteraard nemen we een honinglikeurtje dat we net ontdekt hebben in Monsabores en eindigen met café en een pastel de nata.
Meer dan voldaan stappen we weer in de auto naar huis. Het wordt moeilijk om ooit nog een mooiere plek in Portugal te vinden dan Monsanto. Het is terecht dat dit het meest Portugese dorp is van Portugal. Wat een prachtige culturele dag. Hier komen wij zeker terug!
Festa da Divina Santa Cruz in Monsanto
Van 2-4 mei is er een middeleeuws feest in Monsanto, Festa da Divina Santa Cruz.Tijdens deze dagen worden de meest uiteenlopende activiteiten georganiseerd, zoals historische reconstructies en podiumkunsten, theater, animatie met middeleeuwse personages zoals Tempeliers, heksen en kwakzalvers, veel shows, muziek en dans.
Over Melanie en Kevin
Van de moderne randstad naar vroegere tijden
Vorig jaar september hebben wij ons drukke leven in de Nederlandse randstad verruild voor een oase van rust en ruimte in Portugal. Sindsdien wonen we in een quinta in de streek Castelo Branco. Wij zijn een jong stel en houden van uitdagingen en avontuur. En onze eerste grote uitdaging hebben wij inmiddels overwonnen; de winter zonder centrale verwarming. We hadden enkel een open haard om ons warm te houden.
Wat hield ons warm tijdens de winter?
Tijdens deze lange, koude winter in de bergen hebben wij onze tijd goed gebruikt om twee projecten uit de grond te stampen waar wij erg trots op zijn. Het eerste is Droomhuizen Portugal. Bedoeld om de zoektocht naar onroerend goed in Portugal een stukje makkelijker te maken voor Nederlanders.
Ons andere project Portugal Adventures is altijd onze grote droom geweest. Onder deze naam organiseren wij verschillende outdooractiviteiten in het midden van Portugal zoals paardrijden, kanovaren, vissen, survival en wandelen.
Tussen ons werk door, de klusjes in huis en het verbouwen van groenten op ons land, ondernemen wij in de weekenden vaak korte tripjes in onze streek.
Wat een geweldige beschrijving van Monsanto!
Je ziet het gewoon voor je hoe het daar is, het authentieke Portugal waar het leven nog puur is en de mensen zijn zoals eigenlijk alle mensen zouden moeten zijn. Wij zijn dat in Nederland verleerd helaas.
Heel veel succes met jullie Portugese avontuur. Hoop jullie te zien tijdens Portugal Adventures. De site ziet er goed uit!
Bedankt voor je positieve reactie Elizabeth. Monsanto is echt een aanrader, eigenlijk heel Portugal als land is een aanrader!
Wie weet tot ziens!
Door de beschrijving van het plaatsje zal het een plaatsje op mijn Bucketlist krijgen.
Bedankt voor het delen voor jullie bijzondere ervaring.
Wat een belevenis!!! We vertrekken volgende maand naar Portugal en zouden graag Monsanto bezoeken. Maar, we reizen met een camper. Is daar mogelijkheid om onderaan het dorp met een camper te parkeren?
Met dank,
Andrea