Begin januari 2021, ik vertrek toch, na enkele maanden vertraging, naar Portugal, ondanks alle waarschuwingen, COVID-19-maatregelen in diverse landen, avondklokken en toch ook een beetje onzekerheid of de grenzen open zijn. On y va, samen met mijn twee trouwe viervoeters, bordercollies waarmee ik al dertien jaar in talloze landen gewandeld heb.
Mijn doel is om een regio in Portugal te vinden die me bevalt en een huis te vinden, waar ik kan settelen, na lange tijd in Afrika gewoond te hebben en mijn connectie met Nederland verloren lijk te hebben. Wandelen is helemaal mijn/ons ding, dus goede wandelgebieden zijn criteria voor een plek in Portugal. Mooie wandelpaden waar mijn honden vrijuit kunnen rennen en ik kan genieten van de natuur en de rust zijn dan ook een must.
Vanuit Maastricht rijd ik in het donker al snel België binnen, vergezeld van een of twee natte sneeuwbuien. Ik heb besloten het kalm aan te doen en rijd steeds behapbare stukken en blijf slapen bij vrienden in Normandië, Bretagne, verder naar het zuiden, aan de Dorthe onder Bordeaux. Weinig verkeer in het algemeen, weinig vrachtverkeer ook, dus heerlijk ontspannen en veilig rijden. Jammer dat er weinig open is, ik rij dan ook gewoon door, langs alle mooie plekken waar ik graag een keer zou stoppen. Een aanrader om deze mooie trip vanuit Nederland eens op het gemak te doen, na de covidtijd, er is zoveel moois te zien onderweg.
Ik gebruik de tijd die ik heb op de dagelijkse plek van bestemming om met de honden te wandelen met mijn vrienden, die immers de mooiste plekjes weten. Het lege strand bij het Normandische Granville, waar de ferry naar Jersey en Guernsey amper vaart, in verband met covid, waar de wedstrijddravers met hun sulkies op het strand oefenen, een prachtig gezicht. De Bretonse zoutvelden, een oase van rust. Het kanaal bij de Dorthe is volledig bevroren, ook hier is het al meer dan een week kouder dan min 5 graden. Het maakt de wandeling nog mooier.
Ondanks alle covid-lockdownmaatregelen en waarschuwingen staat er geen extra controle bij de grenzen en kan ik zo doorrijden, de Belgische grens over, de Franse grens, geen enkel probleem. Lang leve het Schengenverdrag, ooit getekend in Maastricht. Ik heb ervoor gekozen om niet via Madrid en Salamanca Portugal binnen te rijden, vanwege de extreme sneeuwval, de ernstige situatie met covid en veel militairen op de weg in dat gebied. Ik rijd in Spanje, via Bilbao en Santander langs de Picos de Europa, helemaal besneeuwd, tot in Gijon. Van daar uit rijd ik, nietsvermoedend, richting Portugese grens, via Verin, Chaves naar Vila Real en verder.
Goed dat ik het niet wist, de snelweg/tolweg was weliswaar volledig vrij van sneeuw en ijs, met heel veel dank aan de schoonmaakploegen, anders had ik de trip niet kunnen doen tussen Gijon en de Portugese grens. Om me heen, veilig en warm in de auto, leek het Winterwonderland: aan weerszijden alleen maar sneeuw, alle bergtoppen en de valleien wit, witter en wit. De opritten naar de tankstations langs de snelweg waren volledig sneeuwvrij gemaakt, maar de rust/parkeerplekken niet, daar zakte je tot je assen in de sneeuw. Adembenemend, het wit en de bergen, de bijna totaal verlaten snelweg naar Portugal. Ik wist dat het extreem koud geweest was en veel sneeuwval in Spanje en Portugal, maar deze sneeuwval, daar had ik toch geen rekening mee gehouden.
Ook hier bij de Portugese grens kan ik moeiteloos doorrijden, geen covidcontrole, er ligt nog wel sneeuw. Mijn eerste stop en accommodatie is in de buurt van Linhares, hoog op de westhelling van de Serra da Estrela. De caravan blijkt bij min zeven graden wel erg koud. Maar we wandelen prachtig in de buurt van Linhares en volgen de rood-witte richtingaanwijzers, al ploegend door de sneeuw en over bevroren paden. Die rood-witte markering vind ik ook terug in de buurt van Gouveia en bij Arganil en Coimbra, ik word steeds nieuwsgieriger naar dit markeringssysteem in Portugal. Is wandelen hier zo populair?
Ik had wel al iets gegoogeld over wandelen in Portugal, maar vond niet echt veel, behalve dan vooral de twee grootste en bekendste langeafstandwandelpaden, Santiago de Compostella en de Rota de São Vicente. Het systeem van wit-rood gemarkeerde routes is een aanduiding van een langeafstandwandelpad, maar ik heb de kaarten nog niet kunnen vinden. Als echte langeafstandwandelaar heb ik, meer dan vijfentwintig jaar geleden, trektochten met rugzak en tent gemaakt op Madeira, langs de levadas, en op de Azoren eilandgehopt om te wandelen, de Pico beklommen, wat allemaal fantastisch was. Maar mainland Portugal was in mijn visie niet echt een wandelland. Nu ben ik in de korte tijd dat ik nu Portugal doorkruis tot een andere mening gekomen.
Het mag van de daken geschreeuwd, in mijn ogen hoort Portugal in het rijtje van de beste Europese wandellanden zoals Groot-Brittanië, Zwitserland en Oostenrijk! Portugal verdient het om ook als wandelland op de kaart gezet te worden. Portugal zou, naast vooral zonaanbidders, citytrippers en mensen geïnteresseerd in historie, een nieuw soort toeristen aan zich kunnen binden: de wandelaar. Het rood-witte markeringssysteem van wandelpaden zie ik overal terug, langs de N17 bij Gouveia en Seia, maar ook dichtbij Arganil waar je prachtig langs de dam kunt wandelen, prachtige wandelpaden, met en zonder rood-witte markering, ontluikende mimosa etc. Ik ga uitvinden hoe die routes lopen om er gebruik van te kunnen maken.
Portugal belooft voor mij en mijn honden veel goeds op wandelgebied, ik ben er heel blij en gelukkig mee, in alle rust wandelen en zoveel moois om je heen zien. Het is echt genieten en mijn verwachtingen zijn hooggespannen om al snel mijn plek te vinden, met geweldig wandelgebied. Dat is nog eens iets anders dan in overvol Nederland weggeduwd te worden door mountainbikers op wandelpaden, met de nodige scheldwoorden, of over overvolle paden te wandelen. En heel wat beter dan in de bush in Afrika te moeten opletten geen slangen, apen of lokale jeugd tegen te komen die kunnen aanvallen of intimideren!
Ik heb de volgende wandelwebsites gevonden:
- www.wandeleninportugal.com
- www.wandelenalgarve.com
- www.visitalentejo.pt, met speciaal hoofdstuk wandelen
- www.visitportugal.com, met speciale sectie walking
- www.brainybackpackers.com, met de 7 meest spectaculaire hikes in Portugal
- www.portugalwalking.com
- www.alltrails.com, met the best trails of Portugal
Dit is deel 1 van “Roadtrip naar Portugal in covidtijd”
Begin januari 2021 vertrok Julie Schurgers naar Portugal, ondanks alle waarschuwingen, COVID-19-maatregelen in diverse landen, avondklokken en toch ook een beetje onzekerheid of de grenzen open zijn. On y va, samen met haar twee trouwe viervoeters, bordercollies waarmee ze al dertien jaar in talloze landen gewandeld heeft.
Tip: door uitgeverij “Op Lemen Voeten” zijn eenvoudige, maar hele handige wandelgidsjes uitgegeven. Ik woon zelf in centraal Portugal (Vale de Prazeres) en heb uit de gids “Midden-Portugal” (6 wandelingen door de Serra de Estrela en Beira Interior) ongeveer de helft van de routes gewandeld en ben zeer tevreden. Groet,
Marjan Hendriks
Bedankt, Maria Clara Antonia, ik ken het tijdschrift “Op Lemen Voeten” nog wel, maar dacht dat ze lang geleden al ter ziele waren gegaan, ik heb ook nergens meer het tijdschrift gevonden. Deze reeks boekjes zijn nieuw voor mij en ga ik zeker aanschaffen! Groet, Julie
Een leuk artikel Julie! Ik hoop dat je gauw je plek vindt maar twijfel er niet aan dat dit zal gebeuren. Het is hier een paradijs, ook voor wandelaars.
Gemeentes hebben of werken ook aan eigen wandelroutes.
De wandelroutes zijn rood-geel gemerkt met nummer.
Toch altijd oppassen.
Er zijn gemeentes die er veel aan doen om deze routes in tact te houden en dus ook gemeentes die er zeer weinig aan doen.
Er zijn ook gemeentes die in het voorjaar allerlei gemeenschappelijke wandeltochten organiseren, soms met mooie excursies erbij of zelfs met almoço en muziek.
Heel veel genieten en integreren voor ons.
Hallo Hanneke, bedankt voor de leuke reactie. Als jullie het goed vinden, schrijf ik door over het wandelen tijdens mijn zoektocht. Ik twijfel er ook niet aan dat ik een mooi eigen plekje ga vinden in dit paradijs! En mocht iemand een gouden tip hebben, een plek met huis van waaruit je ook mooi kunt wandelen, ik hou me aan bevolen! Groet, Julie
Hi Julie, ik zou het heel leuk vinden om meer over je ontdekkingen te lezen! Ik ben heel benieuwd waar je je plekje zult vinden! Mijn man en ik wonen sinds 2015 in Centraal Portugal, Pedrógão Pequeno, waar het ook schitterend wandelen is én zwemmen bij de vele rivierstranden in de buurt. Als je in de buurt bent, ben je van harte welkom voor een kleine rondleiding. Je kunt me bereiken via Portugal Portal. Er zijn wel corona (reis)beperkingen van toepassing helaas, er mag meer doordeweeks dan in het weekend en met Pasen wordt het streng.
Hallo Hanneke, bedankt voor je reactie, bij deze dus op je wenken bediend, deel 2 van mijn omzwervingen. Ik heb nog niet gehoord van jullie omgeving en ik zou dan ook graag eens langskomen en de regio exploreren.
Leuk stukje. Het valt op dat de meeste mensen aan de westkant blijven. In de Serra de São Mamede zijn heel veel wandeltochten beschreven, deze serra loopt van ongeveer Elvas via Portalegre tot aan Beiras waar vroeger de spoorlijn vanuit Spanje Portugal binnenkwam. Het is mooi wandelgebied in middelgebergte. De wandeltochten zijn goed beschreven en zijn zelfs in het Nederlands verschenen. Er zijn niet zo veel kampeerterreinen, maar je kunt soms bij een (wijn)boer op het erf staan met je caravan. Bij Marvão ken ik in ieder geval 3 campings.
Hallo Pieter, bedankt voor de positieve en informatieve reactie. Ik ben net in Portalegre een week geweest maar helaas door de vele regen te weinig kunnen wandelen in de Serra, dus dat blijft wel op mijn lijstje staan. Goed idee dat je wellicht bij een wijnboer kunt staan, bedankt. Groet, Julie
Goed van je om gewoon te gáán! Leuk om te lezen! Je maakt me heel benieuwd naar waar je uiteindelijk je plekje vindt. Elk deel van Portugal heeft wel zijn eigen karakteristieke charme. Het ligt eraan wat je zoekt, waar je van houdt …
Jammer dat idd niet elke gemeente haar wandelpaden goed onderhoudt. Ik constateer dat om me heen helaas … (in het zuidwestelijke puntje van de Beiras interior) Maar wellicht, als men erachter komt dat het toerisme inkomen oplevert, dat dat verandert.
Veel succes en geluk in het absoluut paradijselijke Portugal! Els
Hallo Els, bedankt voor de positieve feedback, en ja, ik ben blij dat ik “gewoon” gegaan ben, ondanks de reacties van vele sceptici. Ik ben nu inderdaad voor mijn gevoel in het (wandel) paradijs! Het zou mooi zijn om een bijdrage te kunnen leveren aan het vergroten van de interesse om te wandelen in Portugal, op kleine schaal, anders wordt het hier ook te druk (haha!), groet, Julie
Hallo Juul
Echt fijn te lezen dat je het naar je zin hebt👍 Dat plekje dat je zoekt zal zeker op jouw weg komen. Zal je blijven volgen. Succes. Groetjes. Marianne
Hoi Julie,
Wat een leuk geschreven en inspirerend artikel. Ben het helemaal met je eens: Portugal is een prachtig wandelland maar nog vaak te onbekend. Ik woon zelf in Arganil en heb een B&B. Ik krijg veel gasten die speciaal komen om te wandelen. Sinds vorig jaar is er een prachtige wandelroute bijgekomen de GR51 langs de Rio Alva van Gouveia naar Penacova (106 kilometer). Er is langs de gehele rivier een wandelpad aangelegd hoewel het soms wel even afwijkt van de rivier. Een groot gedeelte loopt door de gemeente Arganil en wij zijn regelmatig op een deel van de route te vinden aan het rivierstrandje. Ook leuk!
Het klopt dat je heel veel bordjes en aanduidingen ziet van wandelpaden zowel GR als PR (lange afstandswandelingen als korte afstandswandelingen) echter de routes staan nog niet echt zo goed gedocumenteerd als bijvoorbeeld in Nederland. Ik heb hier de oplossing voor gevonden in mijn gemeente/omgeving door de militaire kaarten voor mijn gasten aan te schaffen. Hierop staat alles heel goed aangegeven. Zelf houden we ons trouwens niet echt aan de routes en stappen we zo het hek uit het bos in en lekker struinen. Vinden onze honden ook heerlijk!
Kijk uit naar meer wandelverhalen van je. Waar wil je gaan wonen in Portugal? Ik kan je de omgeving van Arganil van harte aanbevelen.
Groet José | Bed & Breakfast Casa Traca
Hallo Julie,
Leuk aangenaam om te lezen. Wij doen deze autotrip al jaren naar Portugal-Noord vanuit België. De moeite waard om te stoppen onderweg om de hond uit te laten.
Wandelen in groen Portugal? Neem dan ook eens 2 dagen Portugal-Noord met zijn eigen stijl, charmes en karakter. Van parque Nacional Peneda-Gerês tot Trás-os-Montes. Ik sluit mij aan bij Ton over de wandelwegen. Een dagje boeken bij Timo, Natasha en Tiago op Quinta Rural maakt je al veel wijzer over de streek.
Succes, groetjes. Nick
Beste Julie,
Wat een mooi en enthousiast stuk! Wij wonen aan de GR51, langs de Rio Alva. Ik heb al veel wandelingen gelopen en hoop er ook nog veel te kunnen maken. Heel veel uitgepijlde wandelingen van de streek waar wij zitten zijn ook te vinden op de website van myxistotrails.
Veel wandelroutes kun je ook vinden op de website van de gemeente, soms onder de naam trilhos, soms onder de naam percursos pedestres.
Dankjewel ook voor jouw tips over de websites over wandelen, een aantal ken ik nog niet! Ik ben bezig met een nieuw project in het teken van wandelen in Portugal, misschien leuk om eens over te praten samen?
Groetjes Sabine
Mouronho, Tábua
Hoi Sabine, wat grappig, wij wonen ook aan de GR51 langs de Rio Alva (Arganil). We zouden naar elkaars huis kunnen wandelen via het wandelpad 🙂
Ah dat is zeker leuk Winy! Waar wonen jullie ongeveer?
Sorry dat ik nu pas reageer, zie het net omdat ik het stukje over de hop las…
Ha Julie,
Leuk te horen dat jij Portugal als wandeldomein hebt uitgekozen. Wij lopen er al 10 jaar. Een geweldig land! Wij zijn begonnen in het ‘groene hart’ in het noorden, Peneda-Gerês, groen en vriendelijk, zoals ongeveer overal. Hebben uiteraard Rota Vicentina en via Algarviana gelopen. Waarvan het eerste deel vanaf de Spaanse grens het mooiste was en de Serra da Estrela. Je zult het allemaal zelf ontdekken. Wij reisden o.a. met Oliva Travel en aartswandelreizen.nl
Veel succes. Groet, Nolly
Hallo Nolly, dat is nog eens leuk van jou te horen, als voorgangster van mijn eerste baan in Afrika in 1996! Ik zie dat je veel gewandeld hebt in Portugal en ja, het is hier ontzettend mooi en ik wandel elke dag een dikke tien kilometer, zo veel mooie en rustige plekjes om te wandelen!