Wat is er zo goed aan Portugal, volgens de Portugezen

Miguel Esteves Cardoso is columnist van Público, het grote landelijke dagblad. In zijn columns schrijft hij af en toe over de goede kanten van Portugal en hoe blij Portugezen mogen zijn met al dat goede, dat nog niet is verpest door politici. In zijn eigen woorden: Portugal zal niet perfect zijn, maar het is ook niet slecht.

Miguel mocht zich, bij de 27^e verjaardag van de krant, voor één dag directeur van de krant noemen. Dat was op 20 februari van dit jaar. Hij nam de gelegenheid te baat om op de internetsite van de krant de vraag te stellen: wat is hetgeen wat je zo waardeert in ons Portugal?

Er kwamen ruim honderd reacties binnen. Ik probeer er een samenvatting van te maken zonder volledig te willen zijn. Dat kan ook niet, want sommige reacties waren niet toegespitst op de vraag of gewoon onbegrijpelijk.

Het meest werden genoemd die elementen die ook elke Noord-Europeaan direct kan reciteren, namelijk  zon, zee, strand en de mooie en veelsoortige landstreken. En het bijzondere licht.

Ook de Portugese keuken komt heel vaak voor in de antwoorden:

• ons eten (het eten in andere landen vind ik bespottelijk)
• de grote diversiteit in gerechten
• de wijn (Tinto Alentejano wordt met name genoemd)
• wij hebben Mc Donalds echt niet nodig
• onze intense smaken
• een gegrilde dourada en een fles Muralha de Monção (vinho verde)

Tot zover de meest voorkomende antwoorden.

Dan over het klimaat:

• het klimaat is het beste en onze politici kunnen het ook niet bederven
• het klimaat, het is het enige dat politici en hun vrienden niet kunnen ‘besturen’ naar eigen goeddunken

Over zichzelf als volk:

• we spreken slecht over de buren maar komen direct helpen als ze flauwvallen
• wij zijn een sympathiek en hulpvaardig volk
• ondanks ons lijden blijven we hoopvol
• wij zijn koppig maar volhardend, ons grootste gebrek is onze grootste kracht,
• wij zijn een tolerant en rustig volk
• wij verstaan de kunst om ons uit netelige toestanden te redden
• voor wie in het buitenland leeft zoals ik (Spanje): wij zijn geciviliseerd, goed opgevoed, ontwikkeld en worden gerespecteerd
• wij zijn het land in Europa waar het het makkelijkst is om vrienden te maken
• wij zijn gastvrij voor vreemdelingen
• wij zijn een vredelievend volk

en in afwijking daarvan dit antwoord: het beste? Wij, de Portugezen zelf, maar niet allemaal!

Ook de taal wordt positief gewaardeerd:

• onze spreekwoorden
• de dialecten
• de Portugese taal

Over de gezondheidszorg verschillen de meningen:

• we zijn een bevoorrecht land maar de gezondheidszorg kan beter
• onze nationale gezondheidszorg is een van de beste van Europa

Over moderne tijden:

• we hebben een fantastisch systeem van afvalverwijdering
• rendabele zonne-energie
• een fantastische Multibanco
• we hebben geen populistische partijen van extreem rechts; een groot voordeel in het huidige Europa
• wat betreft technologie; wij zijn een land dat daarin vooropgaat
• lage criminaliteitscijfers, veiligheid op straat, geen terroristische aanslagen
• vragen over drugs en homosex kunnen wij goed aan, dank zij onze sociale rijpheid
• we hebben het beste land van de wereld om in te leven, maar toch weten we niet goed hoe er te leven

Wat slechts één keer genoemd wordt in de reacties, maar heel herkenbaar is:

• Benfica
• koffie met pastel de nata
• onze saudades

Bij de antwoorden die betrekking hebben op literatuur, muziek en architectuur worden allerlei namen genoemd van Portugese grootheden.

Dan het kortste antwoord dat gegeven werd op de vraag naar het goede van Portugal:

• ikzelf.